上世纪 80年代末期，中国农业科学院几位著名专家联名向党中央、国务院提出了加快我国白色农业发展的建议，受到了中央有关领导的高度重视。白色农业是以微生物技术为主要手段的新型生物农业。用微生物技术可以生产生物农药、生物肥料、生物饲料、生物兽药等。微生物技术领域宽广，市场前景广阔，尤其是近年来发展迅猛，正在掀起一场新的农业技术革命。目前国际上已有数百种农用微生物制剂面市，如在养殖业上，1989年美国FDA就公布了乳酸杆菌等42种菌可直接饲喂动物。在我国市场上微生物产品的种类和数量正在迅速增加，如益生菌、EM菌和各种微生态制剂，这些产品正在成为我国生产绿色食品的重要技术手段。用微生物技术生产的粮食、水果等农产品的蛋白质、糖分含量增加，口感优良；蛋、肉、奶的味道更鲜美，胆固醇含量下降，更有利于机体的营养需要；同时无药残、无污染，更符合绿色食品和有机食品的要求。用微生物技术对秸杆和畜禽粪便进行无害化处理，不仅能解决这些环境污染的“老大难”问题，而且可以充分利用资源，变废为宝，生产出大量有机饲料和有机肥。随着分子生物学的发展，研制各种特殊功能的工程微生物菌，将比研制转基因植物或动物容易得多。正如中科院院士魏曦教授曾预言：伟大的抗生素时代后，必将是更加辉煌的微生物制剂时代。